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Usine Alcan, ex Pechiney Aluminium à Gardanne
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Le rouge domine à Gardanne. Rouge politique puisque la ville minière élit depuis des lustres des maires communistes, mais rouge aussi parce qu'au coeur de la ville se situe une des premières usines mondiales de fabrication d'alumine l'ex usine Pechiney, aujourd'hui usine Alcan
Le procédé de fabrication de l'aluminium commence par l'extraction de minerai de bauxite.
La bauxite a été identifiée en 1822 par le chimiste Pierre Berthier aux Baux de Provence, d'où sa dénomination
- celle de Gardanne provient aujourd'hui de Boké en Guinée, aux 19 ème siècle et au début du 20ème, la bauxite provenait du Var.
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Le minerai de bauxite contient l'alumine, et pour extraire celle-ci, il faut chauffer le minerai à la vapeur dans des "autoclaves", et comme l'énergie première était le charbon, le site de Gardanne a été tout indiqué. L'alumine obtenu se transforme ensuite en aluminium par électrolyse, et comme ce procédé réclame beaucoup d'eau, on trouve des usines de production Péchiney ou Alcan dans des vallées alpines telles la Maurienne.
Un des gros problèmes des usines de production d'alumine est celui de la gestion des immenses volumes de déchets de bauxite. Ainsi les anciennes usines de production d'alumine de Marseille de la Barasse et de Saint-Louis ont laissé d'immenses terrils stériles encore visibles dans la zone industrielle des Aygalades, ou une énorme surface rouge dégoulinante visible à des kilomètres au dessus du Griffon près du Stadium à Vitrolles.
Aujourd'hui, les résidus de bauxite (300 000 tonnes par an)sont pour moitié cachés au milieu du Bois de Bouc sous forme solide et liquide dans un immense bassin (voir googlemap ci-dessous) et pour l'autre moitié mélangés dans de l'eau et carrément déversés en Méditerranée ! par l'intermédiaire d'un pipeline long de 40 km qui passe par Roquevaire Aubagne La Gineste, le Massif des Calanques via le vallon de Gorgue Longue, la calanque de Port Miou pour finir à 7 km au large par 2400 mètres de fond...
Des directives obligent Alcan à cesser progressivement les rejets en Méditerranée, aussi les ingénieurs d'Alcan tentent de valoriser et commercialiser la Bauxaline (résidu de bauxite filtré et compressé) comme tout venant pour les routes ou autoroutes, ou comme matériau de comblement... ou comme adjuvant de ciment, mais les cimenteries refusent à cause de la présence de résidus de titane et de soude...
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Suite à la catastrophe environnementale de Hongrie due au déversement de boues toxiques dans la nature et dans le Danube, déchets de la fabrication de l'aluminium, un appel téléphonique d'une personne apparemment bien informée, mais sans pouvoir évidemment vérifier ces dires, apporte les éléments d'information suivants :
- Les déchets de l'usine Alkan sont évacués via deux tuyaux de 10 pouces de diamètre chacun, ils se déverseraient dans la fosse dite de Cassidaigne à 600 mètres de fond à environ seulement 3 kilomètres de la côte, les tuyaux étant eux posés en bordure de fosse par moins 295 mètres(En 1975, Un sous-marin habité serait allé couper l'extrémité obstruée d'un tuyau). Les déchets dilués dans de l'eau chaude à 40° se diffuseraient en longueur jusqu'à 30 kilomètres en Méditerranée et aujourd'hui la hauteur de déchets sous les tuyaux serait de 100 mètres !
Il existe une autre unité de fabrication de l'aluminium qui déverserait ses déchets en Méditerranée, en Grèce à Antikira ou Antikyra dans le golfe de Corinthe. Là les boues seraient rejetées en mer à 1500 mètres de la côte par moins 100 mètres de fond...
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le site officiel Alcan : www.alcan.com la Ville de Gardanne : www.ville-gardanne.fr
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Déchets de la fabrication d'alumine laissés par les anciennes usines Pechiney de Saint Louis et de la Barasse Marseille à Vitrolles
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électrolyse, et comme ce procédé réclame beaucoup d'eau, on trouve des usines de production Péchiney ou Alcan dans des vallées alpines telles la Maurienne.