Si ce n'était l'odeur (ça sent La Mède), un peu en surélévation de l'autoroute A55 entre Martigues et Marseille, protégée par un mur peint, l'immense raffinerie Total de La Mède serait presqu'invisible, et pourtant ici sont traitées chaque années plus de 6 millions de tonnes de pétrole brut.
Deux accidents majeurs ces dernières années : le 9 novembre 1992, des corrosions internes dans les tuyauteries d'un cracker on entraîné fuites et grosses explosions en série qui ont causé 6 morts et + de 30 blessés. Le 7 août 2005, un énorme nuage de 10 à 20 tonnes de particules de produits pétroliers a été poussé par le mistral, déposant ses résidus gluants sur 8 km dans les collines de la Nerthe jusqu'à la côte en maculant Sausset les Pins, pour ensuite s'étaler en Méditerranée.